Мы пересеклись взглядами, и я почувствовал, что действительно начинаю уважать этого человека.

Ох, не простой вояка пришел на должность директора школы Ганратаэ. Совсем не простой. Я вроде и сам дураком не был, но он все равно сумел меня просчитать. Более того, сделал очень даже правильные выводы. Однако озвучил их не при всех, а вот так, тет-а-тет, как будто видел и понимал гораздо больше, чем хотел показать.

Больше скажу — сегодня я действительно решил промолчать, потому что не видел для себя в этом большой угрозы, но при этом получил редкую возможность выяснить кое-что важное. И я действительно хотел посмотреть, как будет развиваться ситуация, в которой, как когда-то, я представал перед начальством в роли преступника.

Наверное, после Моринэ я стал чересчур осторожен, поэтому, прежде чем однозначно записать нового директора в категорию хороших людей, хотел убедиться, что он того стоит. Он с первого дня произвел на меня неизгладимое впечатление. Был слишком хорош, чтобы не иметь ни одного, пусть даже крохотного изъяна. И я искал эти изъяны. Я просто не мог его лишний раз не проверить, а заодно посмотреть, как он будет разруливать ситуацию с наследником младшего рода, которого даже мерзавец Моринэ в свое время нагло покрывал.

Эдди и его младший брат Айрд ведь не просто какие-нибудь там захудалые аристократики из далекой северной провинции. Нет, за ними стоял достаточно сильный и многочисленный род. Немалые деньги. Связи. Не знаю, правда, почему сразу два представителя из этого рода учатся именно в этой школе, однако на это точно была причина, иначе ни Эддарта, ни крепыша тут попросту не было бы.

И вот сейчас я стоял, смотрел на так же пристально изучающего меня мужчину и понимал, что мое первое впечатление об этом человеке все-таки было верным. Так что если он и сейчас поступит правильно, то я действительно начну его искренне уважать.

— Знаете, курсант, почему сегодня я отмерил курсанту Босхо такое мягкое наказание? — неожиданно поинтересовался он, так и не услышав ответа на предыдущий вопрос.

Я медленно покачал головой.

— Никак нет, лэн.

— Если бы вы сегодня были со мной честны и продолжили за себя бороться, это наказание стало бы максимально жестким. Однако вы отступили, курсант. Предпочли уйти в тень, тем самым подарив своему противнику преимущество. И он это запомнит, будьте уверены. Поэтому сегодня, несмотря ни на что, вы все-таки ошиблись, курсант. Поступились принципами и сошли с пути ради получения мнимой выгоды.

— Она не мнимая, лэн Даорн, — спокойно ответил я. — Я выяснил все, что хотел, и это намного ценнее вашего порицания или несправедливо потерянных баллов.

— Вы свободны, курсант Гурто, — отвернулся директор, так и не озвучив положенного мне наказания.

— Благодарю вас, лэн, — тихо ответил я и, отдав ему честь, с достоинством удалился.

Этот разговор оставил у меня в душе необъяснимое ощущение незавершенности. Вот вроде мы и все друг другу сказали, а все равно казалось, что я чего-то недопонял или же что лэн директор чего-то не договорил.

Я всю субботу с разных сторон анализировал его слова, но так и не смог прийти к какому-то однозначному выводу. Утром в сан-рэ отчего-то испытывал подспудное беспокойство. Как будто чего-то не учел, упустил из виду, не заметил что-то действительно важное…

Однако время для последней загрузки уже подошло, сомнения и лишние колебания тут были неуместны, поэтому, выкинув посторонние мысли из головы, я вышел из комнаты, но в последний момент отчего-то передумал завтракать и, пока остальные торопились на перекус, целеустремленно двинулся в библиотеку.

Причем шел спокойно, никого не трогал, благо в это время ученики собрались в столовой и школьные коридоры были пусты. Однако вскоре оказалось, что, несмотря на раннее утро, в этом районе все равно кто-то бродит. Более того, получив сообщение от Эммы и увидев достаточно крупную ауру, я поначалу ее не узнал и решил, что это обычный ученик. Ну мало ли кому еще понадобилось прогуляться с утра пораньше? Небось во владения к лэну Орину и старшекурсники хотя бы раз в год заглядывают.

Однако когда я завернул за угол, то обнаружил, что впереди меня поджидает вовсе не старшекурсник, а школьный охранник. Один из тех, что два дня назад отводили меня к лаиру Торно после драки с Эддартом. Более того, при виде меня он явственно встрепенулся и, недвусмысленно загородив дорогу, демонстративно сложил руки на груди.

— Рано встаете, лэн Гурто, — скупо заметил он, стоило мне приблизиться.

— Кто рано встает, тому… обычно везет, — после короткой запинки перефразировал я известную в моем мире поговорку.

— Сейчас время завтрака, курсант. Вам нужно быть совсем в другом месте.

— Благодарю, я не голоден. Можно я пройду?

— Боюсь, что нет, курсант, — спокойно ответил охранник. — Библиотека закрыта. У вас сегодня свободный день, поэтому советую вернуться в свой корпус.

— Закрыта библиотека? — опешил я. — Это еще почему? Раньше в школе по выходным читальный зал ни разу не закрывали.

Блин! Ничего не понимаю! Ну не могло такого случиться, что прямо сейчас и прямо сегодня кто-то решил ограничить мне доступ к подвалу! Именно в тот самый день, когда мне предстояла чрезвычайно важная процедура, к которой я целеустремленно шел столько времени!

Да ну на фиг. Даже по закону подлости таких совпадений не бывает!

— Может, вы подскажете мне, лаир, от кого и по какой причине вы получили такое распоряжение? — все еще вежливо, старательно сдерживая охватившее меня раздражение, поинтересовался я.

— Проверка, — небрежно пожал плечами остановивший меня парень. — Велено никого в библиотеку не пускать. Распоряжение директора.

— Что-о⁈

У меня вдруг спину осыпало морозом.

Черт возьми! У меня же там находится не по уставу работающий модуль со всеми данными по загрузкам на главной панели! Да фиг с ним с модулем! У меня же там перегоревший найт в бутылке припрятан! И уж кто-кто, а обладающий найниитовым чипом директор с первого же взгляда поймет, какое сокровище попало ему в руки!

«Йо-о-о-о!» — мысленно простонал я, едва представив, что будет, как только лэн Даорн доберется до моей заначки.

Мало того, что это будет чэпэ… мало того, что всю школу перетряхнут сверху донизу, так еще наверняка и допросы пройдут, начиная со старика Орина и заканчивая всеми, что в последнее время мог посещать читальный зал.

Да, быть может, мне крупно повезет, и строгое начальство не захочет залезать в подвал, а если и полезет, то спишет все непонятки на происки старого директора. Но мне в такой исход почему-то слабо верилось. Лэн Даорн просто не мог не прошерстить библиотеку до самого последнего уголка. И в оба подвальных помещения он не мог не заглянуть по определению. Более того, увидев следы на полу и явные признаки присутствия посторонних, он наверняка с лупой там все исследует, каждый модуль ощупает-обнюхает, поэтому непременно отыщет мою заначку. А с учетом того, что я, считай, каждый день там тусуюсь… того, что, кроме меня, библиотека на фиг никому не сдалась… с учетом того, что не так давно я сам намекнул директору на свой интерес в подвале…

К тому же и бутылку я доставал совсем недавно. И на ней остались отпечатки моей ауры!

«Эмма, мы обязательно должны пробраться туда раньше! — воскликнул я, прекрасно понимая, что со мной будет, как только емкость проверят. — Эмма, милая моя, выручай!»

Неожиданно загораживающий мне дорогу охранник пошатнулся и, закатив глаза, без единого звука грохнулся на пол.

«Путь к библиотеке свободен», — спокойно сообщила подруга.

Я, уже не колеблясь, со всех ног кинулся в читальный зал, по пути попросив ее временно испортить камеру и маячок на браслете. На полном ходу ворвался внутрь, пулей пролетел через весь коридор, краем глаза заглянув за ближайшую стену и убедившись, что старик Орин еще не покинул постель. Дернув задвижку, рванул на себя узкую дверь, за которой скрывалась винтовая лестница. Кубарем по ней скатился, прямо на ходу услышав от подруги подтверждение, что замок на двери снова исправен. Запыхавшись, вихрем ворвался в запыленное хранилище и, вытащив из брюха одной из мертвых машин свое сокровище, заметался взглядом по сторонам.